周三，英国央行(Bank of England)与中国央行达成了亚洲之外的首个人民币交易清算和结算协议，进一步巩固了伦敦作为西方人民币交易中心的地位。

　　英国财政大臣奥斯本(George Osborne)称，两国央行将在3月31日就运作事宜签署一份谅解备忘录，并将在晚些时候指定一家清算银行。

　　奥斯本今年早些时候公布的该项计划，是伦敦为提高人民币交易投资便捷性，从银行、企业及投资者处招揽更多业务所做出的最新努力。协议的签署意味着今后人民币交易结算可直接在伦敦进行，无需再经中国大陆的代理银行或中国银行(Bank of China)香港分行办理。新加坡、台湾也开设了人民币清算业务，可在中国驻当地的银行分支机构办理。

　　奥斯本在一则声明中说：过去三年我已推动政府努力确保伦敦成为西方领先的人民币交易中心，这个努力获得了回报，今日的协议标志着我们又迈出了重要一步。

　　自从2009年中国让香港成为首个人民币离岸交易中心以来，众多全球和地区金融中心都试图分一杯羹，希望帮助人民币挑战美元在全球贸易中的霸主地位。新加坡和伦敦在争当离岸人民币中心方面领先，东京、悉尼、卢森堡和吉隆坡也在奋力争取。

　　近年来，人民币在汇率排行榜上的座次迅速提高。国际清算银行(Bank for International Settlements)去年9月最新公布的外汇交易总额报告显示，人民币目前是世界上第九大交易货币。不过人民币与美元相比仍存在较大差距，中国政府的管制意味着企业直接将人民币作为跨境贸易支付货币还有一定难度。

　　苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)驻伦敦的中国业务部主管Janet Min说，就目前而言，伦敦仍依赖香港提供的人民币流动性和清算服务，但如果在伦敦开设一家人民币清算银行，将有助于推动人民币相关交易和债券发行活动在伦敦的进一步发展，同时也将有助于欧洲其他金融中心通过伦敦的人民币清算银行发展人民币业务，伦敦与欧洲其他国家只有一个小时的时差。

　　汇丰(HSBC)驻伦敦的新兴市场外汇交易主管帕维特(David Pavitt)表示，从提升人民币在伦敦和欧洲的知名度和重要性来看，这个消息意义重大。今年人民币大幅下跌，结束了长久以来的升势。帕维特说，这提振了人民币的交易量。他还表示，通过在伦敦建立人民币清算银行，全球交易日晚些时段的人民币交易处理也将容易得多。

　　周三的协议为过去一年来伦敦与北京之间就发展离岸人民币市场达成的一系列协议再添一笔。这些协议涉及英国成为七大工业国(G7)中第一个与中国达成正式货币互换协议的成员国，去年10月允许英国基金经理申请直接投资中国受到严格限制的股市和债市，以及英国央行下属的审慎监管局(Prudential Regulation Authority)对希望在英国开展业务的中资银行推出了更加友好的措施。

　　渣打集团(Standard Chartered PLC)行政总裁冼博德(Peter Sands)表示，使用得越多，投资者的兴趣越大，反过来会促进更多的使用，欧洲的客户对用人民币进行交易有巨大的兴趣。渣打集团去年12月开始与中国农业银行(Agricultural Bank of China)合作在英国提供人民币清算服务。不过冼博德称，在伦敦指定一家正式的人民币清算行会带来助益。

　　冼博德发表上述评论的当天，他正与国际金融公司(International Finance Corp.)首席执行长蔡金勇(Jin-Yong Cai)一起在伦敦证券交易所敲响开市钟。本月早些时候，国际金融公司在伦敦发行了其历史上首只人民币债券，由于投资者对这只债券显示出浓厚的兴趣，该公司上周将债券规模扩大一倍，至人民币20亿元（合3.22亿美元）。渣打集团是参与安排该交易的银行之一。

　　蔡金勇表示，伦敦市场仍处于发展的初期阶段，流动性可能永远无法像香港那样好，但被认为对吸引亚洲以外的投资者很重要。