近期，人民币国际化接连在欧洲获得多项重要进展。9月12日，英国财政大臣奥斯本明确表示，英国拟发行人民币计价的非中国主权债券，并将发债相关资金收入作为外汇储备。9月15日，中国人民银行宣布，授权中国银行巴黎分行担任巴黎人民币业务清算行。同日，第一支中资机构人民币债券“凯旋债”在欧洲主板上市。仅仅一天之后的9月16日，中国人民银行再次宣布，授权中国工商银行卢森堡分行担任卢森堡人民币业务清算行。一时间，欧洲成为近期乃至今年以来人民币国际化最为活跃的区域。

　　不仅如此，欧洲人民币业务规模也呈现快速增长趋势。环球银行金融电信协会(SWIFT)发布的最新数据显示，2013年7月份至今，欧洲与中国间的人民币直接支付增长了105%，人民币使用量上升趋势明显。其中，英国的人民币直接支付增长了123.6%，德国上升116%，法国和卢森堡也分别上升43.5%和41.9%。目前，欧洲已占全球人民币支付总额的约一成，有4个欧洲国家已跻身十大海外人民币市场。可以说，欧洲成为人民币国际化在亚洲以外的主要增长区域。

　　应该说，在短短几年时间内，人民币就迅速冲出亚洲、走向欧洲并四处开花，出乎了许多人的意料。那么，为何人民币在欧洲会大受追捧，成为抢手的“香饽饽”呢？

　　首先，人民币的国际货币职能日益提升，使得欧洲的人民币业务变得大有可为。随着人民币国际化的不断推进，人民币金融产品逐渐丰富，人民币清算网络日益完善，也使得越来越多的机构开始对人民币未来的发展充满信心。目前人民币在欧洲已经初具结算和投资两大功能，欧洲的不少跨国企业和中小企业开始逐步接受人民币，愿意以人民币来进行双边贸易结算。与此同时，人民币的储备职能也有望开始起步。一项调查统计表明，包括英国央行在内，目前全世界已经有超过50家的中央银行正在积极准备将人民币纳入外汇储备。

　　其次，人民币在欧洲的发展，是庞大市场需求的必然结果。近年来，中欧政治互信水平不断提高，双边经贸关系日益密切，截至去2013年底中欧双边贸易额已达到5591亿美元。欧盟已经连续10年保持中国第一大贸易伙伴的地位，中欧还提出了到2020年双边贸易额达到1万亿美元的目标。鉴于中欧之间庞大的经贸往来，其中带来的人民币商机不言而喻。正因为如此，德意志银行认为，欧洲极有可能成为继香港之后的第二大离岸人民币市场。

　　再次，欧洲多国争抢离岸人民币中心，也不无提升本国金融市场地位和竞争力的意图。人民币被认为是“21世纪国际金融业最重要的机遇”，目前看这一预测正渐行渐近。香港、新加坡在凭借地缘因素“近水楼台先得月”，率先成为离岸人民币中心之后，对伦敦、法兰克福、卢森堡、巴黎等构成巨大压力。而欧洲内部，金融中心之间的竞争亦是非常激烈。尤其是对于作为传统全球金融中心的伦敦来说，在其自身货币——— 英镑的地位不断下降的背景下，急需寻找新的货币以抗衡美元与欧元的地位。此次伦敦与法兰克福等欧元区金融中心围绕人民币而展开激烈竞争，从某种意义上讲，也是新一轮金融中心之争的体现。

　　第四，持续低迷的欧洲经济，也有赖于人民币及中国元素来提振。从贸易上看，中国对外贸易额长期位居世界前列，市场潜力巨大，接受人民币结算会给中欧双边贸易带来更多便利、更多机遇；从直接投资上看，欧洲正热切期盼中国企业增加对欧投资，以带动欧洲经济、税收乃至就业的增长，进入欧洲市场的中国企业数量也呈现持续增长趋势，而这些企业使用人民币开展经营活动进一步带动了人民币的使用，促进欧洲市场对于人民币需求的增加；从金融上看，近年来中国资本市场逐步走向开放，欧洲迫切希望通过人民币的纽带，以分享中国资本市场发展的成果。事实上，人民币被欧洲多国所热捧，正体现了中国当前的经济实力与良好发展势头。

　　第五，人民币为欧洲特别是欧元区国家提供了新的货币选择。近几年来欧洲特别是欧元区国家开始萌发“去美元化”趋势。2008年金融危机的冲击在给予全球经济体系重大打击的同时，亦使长期以来过于依赖美元的经济体猛然惊醒，单一货币体系意味着风险的过于集中。但随着突如其来的欧元区债务危机使得欧元陷入前所未有的困境之中，欧元区多个国家不得不继续依赖以美元为中心的货币体系来避免区域内可能出现的兑付危机。而在此过程中，人民币国际化的作用开始凸显，为欧洲国家实现“去美元化”提供了一条新的路径。法国央行就认为，当前各国对国际贸易方面的货币组成需求越来越高，人民币国际化作为一种平衡的因素，有助于整个贸易和金融体系的稳定。

　　最后，当然在人民币成功进军欧洲的背后，也蕴含了中方所做的巨大的努力。近年来2013年，中英两国签署了2000亿人民币的双边本币互换协议，这是中国同七国集团国家签署的首个此类协议。2013年10月，中国人民银行与欧洲央行签署了高达3500亿元人民币的中欧双边本币互换协议。今年3月，中国人民银行又分别与英、德两国央行签署人民币清算安排合作备忘录。中国政府的这一系列政策安排都为人民币挺进欧洲奠定了保障基础。

　　尽管当前人民币在欧洲还处于起步阶段，人民币国际化之路依然任重道远。但不可否认的是，人民币前往欧洲的通道已经打开，可以预见未来人民币欧洲之行将会越走越顺畅。

　　芮晓恒(财经撰稿人，常驻首尔金融业人士)