文/ ACCA (特许公认会计师公会)

今天的企业正在以前所未有的速度变化、进步和创新。科学技术对企业经营、贸易往来和融资集资的影响力与日俱增。以大型开放式网络课程(MOOC)为代表的在线教育手段日益受到欢迎,也为企业带来了更多的关注者和潜在创业者。本报告旨在讨论这些问题与财会专业人士在企业中的角色的关联。报告收录了ACCA中小企业全球论坛成员的讨论成果;有助于论坛专家从实践的视角洞悉会计师在当代企业面临的不断变化的挑战及其所具有的价值。

财会专业人士如何支持初创企业的早期发展?

在2012年ACCA的一项调查中发现,世界各地的中小企业一旦需要融资或者进行财务管理,都知道会计师是这一领域的专家。在初创企业的早期发展阶段,会计师应当发挥一种教育的作用。然而在实际运作中,困难往往在于企业的重视程度不够。绝大部分创业者根本意识不到会计师可以为他们的企业创立之路提供怎样的帮助;而很多会计师也不知道如何转换已有技能助力企业。

会计师的一项重要责任就是帮助创业者实现自律。这是因为后者往往更注重言语交流,急于推动各种想法:“接下来要干什么?如何做才能实现目标?”但却缺乏更为具体的行动计划,或者吝于花时间认真验证一些关键假设。而会计师则可以督促创业者将想法落实到纸面上,认真拟定商业规划和预期,步步为营,通盘考虑,梳理各种假设。这种约束有助于企业更好地管理,让潜在投资者信服。毕竟投资者在考虑商业点子之前首先要评估这个企业的管理质量。

商业规划、对商业模式的认真剖析与锤炼,是创业者和会计师都必不可少的重要技能。创业者最早考虑的一个问题就是如何为企业融资。然而很多创业者尚未认真考量或者测试自己的商业模式,比如如何盈利、如何保持竞争力、如何吸引新的商机?就急于寻找融资或草草写出一份商业规划。

只有在会计师的协助下真正了解企业商业模式,创业者才能够在融资市场中纵横驰骋。这不仅在于了解市场中有哪些融资方式,还在于了解这些融资手段与自身需求和企业目标是否匹配。例如,据研究,很多创业者都将尽早争取到风投视为一件具有里程碑意义的大事。然而实际上,很多真实案例都说明应该要尽量拖延风投进入的时间。企业创造的价值越大,就越有希望通过自身能力降低外部投资者所担心的风险;企业的盈利越高,就越不用牺牲股权来换取外部投资。

ACCA针对创业者财会教育现状的调查显示,“事先筹划”是创业者获取财会知识最为有效的途径。也就是说:利用商业规划、主要绩效指标以及定期管理报告,为获取外部融资决策奠定良好的基础。根本在于,事先筹划意味着不会将外部融资视为一种必要的手段,更不用说任何一种具体的融资方式了。事先筹划强调短期融资需求可以通过良好的财会管理未雨绸缪,或者通过贸易信贷安排得到解决。事先筹划在于实现长期融资需求的可量化和具体结果的可追踪。

综合报告(2007年至今,ACCA专业资格的架构和内容均已完成与综合报告的校准。2013年4月,针对财务报告操作的综合报告框架草案出台。自此,ACCA在课程中融入了更多关于综合报告的内容,特别是在专业阶段的科目中。2014年12月起,这部分内容已成为ACCA专业资格的必修内容)是财会行业进一步深化这一商业规划技能的重要手段。综合报告所体现的观点是:企业价值创造的沟通应作为企业报告发展的下一步。综合报告有助于企业认清自身所创造的价值是什么、在何处。

商业价值评估,是创业者和会计师目前仍然欠缺、同时又是必备的一项技能。对于初创企业而言,价值评估即是评估无形资产和商业模式。而这两者都是不够成熟的。综合报告在这方面发挥的作用不可小觑。商业价值评估需要创业者建立“持续经营”的理念(这种理念需要创业者有意识地建立),并了解这种理念如何影响企业及其经营成果的会计核算基础。

现代企业应具备的软技能

硬技能通常被视为创业者必须接受的基本训练。然而,培养软技能的重要性同样不能忽视。创业者要有能力影响外部利益相关方,判断这些利益相关方(包括供应商、买家、雇员、消费者以及投资者) 如何看待自己以及自己的企业。这是创业成功必不可少的关键技能。特别是在应付竞争对手时,这项技能尤为重要。因为机遇往往稍纵即逝,留给创业者及时洞察并且占据市场优势地位的时间有限,市场流动性很大。软技能的习得来自于更为广泛的领导力和管理能力训练。

创业者最不缺少的就是各种点子。无论是要争取资金,还是要推销某种产品或服务,学习如何明确传达点子并成功说服他人都是创业成功的基础。很多创业者往往有了好点子就沾沾自喜,忙不迭地将产品或服务推向市场,而没有考虑如何围绕这个点子做好沟通工作:例如,描述产品或服务能满足哪些市场需求?高科技创业者尤为如此。因为高科技产品或服务往往在技术上十分复杂,不容易掌握应用方法。培养有效的沟通技巧就是要将产品或服务变为整个企业的更大的愿景,确保与长期目标保持一致,并实现短期营销目标。

软技能的性质决定了此类技能最好是通过社交互动、在真实的生活经验与场景中来获得。这对MOOC等远程学习方式而言可能比较困难。但事情并不会一直如此。例如,NovoEd 提供的MOOC课程就通过营造体验式学习环境,重视团队学习,培养学生的软技能。例如,课程的一项练习就要求学生以小组为单位与潜在客户和供应商进行接触。同学在线交流、导师网络辅导等渠道同样有助于软技能的培养。

通过提供此类“真实生活”的体验,帮助学生创建和经营企业,对创业教育的成功非常重要。普通人对某些创业名人的崇拜可能会使其对创业的看法产生偏差。实际上,早期创业往往需要团队合作 。

创业教育要能反映这样一种现实:创业在于集合管理团队各成员所长,认识到团队集体特质对企业成功的影响力要大于初创成员的个体特质。

创业教育还必须认真分析创业者的背景与动机,因为这可能意味着教育内容和学习方式的侧重点有所不同。例如,机会主义创业者希望放手一搏、快速成功、最终也能快速离场;另一类人对企业发展的规划则比较长远。他们之间肯定是不一样的。

技术型背景的创业者在制定商业战略方面或许更加需要帮助,因为此类人往往更为专注于产品开发,而忽视了商业运营方面。ACCA研究显示,如果能教育创业者刻意忽略赚钱或者改变世界的动机,而专注于挖掘市场差距,可能更有助于企业实现高增长。

大型开放式网络课程在创业教育领域的应用

从整体来看,大型开放式网络课程(MOOC)在创业者和企业中间的接受度较高。这是一种创新的学习方式,大大拓展了学习和知识交流的空间。低成本、时间短等特点尤其受到肯定。忙碌的创业者能够在不耽误工作日程的前提下快速获取一些商务知识。新兴市场的学生可能永远承担不起高昂的常青藤联盟MBA费用,但却依然能够获得同样的知识。

创业教育的关键在于体验式学习。这对了解创业团队的“真实工作体验”尤为重要,有助于学习者亲眼目睹市场(现有企业、客户、供应商和监管者)对待一个新人作何反应。学生通过商业游戏、模拟训练可以简单地有所体验。而这些在MOOC课程中都不难找到。

MOOC课程的另一个潜在活跃点就是促进创业学习在企业内部的民主化。在大型企业内部,创业学习往往只面向高级管理层,或者是最有希望进入高级管理层的员工。然而,企业员工中有相当一部分人都具备创业的潜力(高收入国家的这一比例为5.7%,低收入国家不到1%)。这些人同样能够为雇主增加价值,并能够受益于同样的教育机会。MOOC课程恰恰为企业提供了一种非常简单的方法来选择最具潜力的学习者,从而以合理的成本培养“内部创业人员”。

用户参与程度高是MOOC课程最令人鼓舞的特点。这种课程很有可能对更为传统的教育手段形成冲击。尽管如此,MOOC课程绝非包治百病的灵药。对大学自身而言,MOOC课程的商业定位不够明确,产生的直接收入十分有限。它们或许最有望成为吸引风投资本家和融资机构的一种手段,或为培训机构提供更多直接和正规学习课程。对于MOOC课程在西方企业生态系统之外的有效性尚存在疑问。这类课程能够在多大程度上满足国际学生的需求,特别是新兴市场受众的需求,目前仍不能确定。毕竟从融资渠道、产业结构、监管制度等等机制因素上来看,个中差异还是巨大的。

新的顾问型员工

基本而言,会计师所接受的专业训练,意味着他们非常适合为企业的财会战略、商业规划、风险管理以及其他重要工作出谋划策,确保初创企业的健康发展。不过,会计师的技能配套却并不一定天生适合增长迅速的年轻企业的需求。两者之间的差距还有扩大之势。

为了更加全面地支持初创企业的高速增长,会计师还需要掌握涉及营销、倡导和影响等方面的沟通技巧。根据表1所做的分类,专业会计师的软技能主要牵扯到人际沟通和组织沟通,而成功的创业者则应该更为注重领导力沟通技巧。两者沟通风格的协调统一并非易事。

在真实的商务情景下开展训练能够帮助财会专业人士掌握这些软技能。这有助于理清企业不同需求之间的关联:例如,企业规划如何为供应商和投资者谈判提供支持?这种训练也能够帮助会计师增进对创业流程的了解,毕竟这与财会专业所习惯的商业环境大为不同。

除了具备正确的技能和行为,转变视角对专业会计师辅助初创企业也很重要:这种转变反映出财会行业一直在努力具备的创业者思维方式。会计师所接受的培训通常会将经营视为一项持续的事业,同样具有持续性的还有客户和企业的存在本身。这些都是不容有失、必须尽力确保的。财会行业作为一个整体,重点关注的就是监督责任。然而在创业环境下,无论是创业者个体、其企业还是资金,都有可能朝不保夕。试错是创业的规则,创业者退出是稀松平常之事,失败也十分常见。

财会行业永远都不可能彻底放弃监督责任。但是,除了监管职责之外,会计师依然需要学习和了解财务报告和绩效评估这些方面可能会发生怎样的变化。这有助于他们更好地认识初创企业的状况、帮助企业获得那些关注初创企业的投资者的青睐。

会计师需要适应的另外一个问题就是对财务指标的诠释和KPI的制定。会计师接受的绝大部分训练都是为了满足成熟企业(未必是大型企业)的需求。只有在已知的、经过检验的商业模式下,标准量化指标和财务指标才是有意义的。而在初创企业中,商务模式仍在不断改进。会计师并不总能清楚知道具体指标的意义;一些传统指标(例如损益表)可能会妨碍会计师的工作。如果会计师想要为企业提供具有附加值的建议,就必须进一步认识商业模式类型、企业生命周期以及周期对企业绩效评估的影响。

最后,不仅创业者要认识到创业活动所具有的集体性质,会计师也需要认识到这一点。会计师应当转变会计方式,从“一对一”模式转向“多对多”模式。这在创业环境下很常见。因为决策者往往是一个创业团队,财会专业人士只是众多咨询者、投资者、潜在商业伙伴和专家中的一类人(ACCA 2011)。因此,会计师除需要具备相应的软技能,还需要重点关注良好治理。这一概念通常与成熟企业的联系最为紧密。

众筹使初创企业融资速度加快

在较为传统的面对面投资环境下,热情高涨的创业者往往可以通过高质量的准备工作争取到潜在的投资。准备内容通常包括长篇累牍的财务报告、未来三到五年预期,以及对商业模式和管理团队的层层追问等等。所有这些准备都只是为了取悦有限的包括银行和风投公司的一小部分人。众筹则是一种全然不同的创业融资环境。在虚拟环境中,个人如何展示、准备工作是否充分、如何利用战略网络,都更为模棱两可。网站Kickstarter在2010年推出时就开辟了“Kickstarter 学校”,针对如何制作视频、如何更新内容进行介绍。这是一种不同于以往的投资者沟通方式。

社交网络对一个项目的成败也正发挥着日益重要的作用。研究人员发现,寻求融资者自己的社交网络也会影响融资的成败。因为社交网络不仅是创始者的人脉关系网,也可以作为项目质量的担保。在众筹中,创始者的社交网络是很多项目最主要的启动资金来源,相当于“亲友”的钱。

作为一名财会专业人士,了解众筹等融资方式的发展情况,对于随时掌握新的创业方式至关重要。伙伴借贷、在线贷款则是技术改变营商环境的另外一些例子。比如,PayPal不久前曾宣布,将尽快为用户提供营运资金贷款。会计师需要熟悉数字化交易的最新进展以及新技术在企业中的运用,从而全面参与到技术型创业和其他初创企业的工作中去。

给创业者和初创企业的建议

认真撰写一份完善的商业计划

一份完善的商业计划是做生意的基础。有了商业计划,创业者才能尝试新的理念,才能稳步实现公司的快速增长,同时保持良好的财务状况。尽早寻求专业支持,摸准企业有多大的承受能力,确定企业在可能的情景和选择下如何实现增长,则是非常值得的投资。这有助于创业者充实企业内在,最大限度地发挥企业潜力,而不仅仅停留在初步的想法上。

不断练习将想法付诸笔头

创业者很容易就因为“想到某个好点子”而沾沾自喜。这个点子可能是产品,也可能是服务。但他们很少思考如何将点子推向市场,变成销售额,实现企业的可持续发展。如果能利用简单的分析和评估技巧,例如SWOT分析和风险量化指标认真研究商业模式,创业者就能形成对企业更为全面的认识,知道企业如何在真实的世界中扬帆远航,考虑竞争对手因素和市场力量的不确定性等等。这种做法还有助于提高决策的准确性和规律性。

善于利用MOOC等在线学习方式

随着大型开放式网络课程(MOOC)等在线学习方式的发展,创业教育从未像今天这样唾手可得。创业者应该投入一些时间和精力,了解最近又有哪些新的课程,以便把握最新的商业发展趋势,分享最佳实践,学习新的技能和知识,在竞争中先人一步。企业也应该思考如何利用在线学习这种具有成本效益、灵活机动的方式,为员工提供培训和职业深造。

给财会专业人士的建议